해양 생태계 회복에 대한 독특한 접근 방식을 통한 생물 다양성 문제 해결

• 미세 준설 퇴적물(Fine dredged sediments )은 종종 바다에 폐기되며 관리하기 어려운 물질로 알려져 있지만, 여러 복합적인 환경 문제를 해결하는 데 재활용할 수 있습니다.
• 에콰도르 과야스 삼각주(Guayas Delta)에 새롭게 조성된 맹그로브 섬은 재활용한 준설 퇴적물로 만들어졌으며, 서식지 복원을 목표로 지역 공동체와 함께 설계되었습니다.
• 서식지 복원을 확장하려면 정책 개혁, 적절한 금융 지원, 그리고 건설사·과학자·지역사회·규제기관 간의 파트너십이 가능한 환경 조성이 필요합니다.

미세 준설 퇴적물은 종종 바다에 버려지며 항만 및 항로 준설의 불필요한 부산물로 여겨집니다. 하지만 기후변화와 생물다양성 문제가 심화됨에 따라, 확장 가능한 자연 기반 해법의 필요성은 점점 더 시급해져가고 있습니다.

이러한 해결책 중 하나인 ‘AquaForest‘는 준설 퇴적물을 순환적으로 재사용함으로써 생태 복원과 기후 회복을 위한 새로운 길을 열 수 있음을 보여주고 있습니다.

문제들의 수렴

해양 건설 회사인 Jan De Nul은 에콰도르 과야킬 항(the port of Guayaquil, Ecuador)의 접근 수로 유지를 위한 25년 운영권을 보유하고 있으며, 이는 퇴적물이 쌓이지 않도록 정기적인 준설을 통해 안전하고 항해 가능한 수역을 확보해야하는 책임이 있음을 의미합니다.

준설 퇴적물은 관리가 어려운 물질입니다. 입자가 매우 미세하고 불안정할 뿐 아니라 오염 가능성도 있어 폐기 과정에서 물류적·환경적 문제를 발생시킵니다. 지금껏 이러한 퇴적물은 바다에 투기되거나 보관용 부지에 적재되어 생태적·경제적 가치에 기여하지 못했습니다.

과야킬(Guayaquil)에서는 이 퇴적물을 활용해 해안을 안정화하고 황폐화된 생태계를 복원할 수 있을까요?

해안 침식, 서식지 손실, 퇴적물 폐기 문제는 서로 얽혀있는 문제였기에 세가지 문제를 동시에 해결할 수 있는 해법이 필요했습니다.

Jan De Nul은 프로젝트에서 지역 사회와 협력해왔으며, 이들 중 다수는 어업, 게 채취, 비정상적인 해수면 상승으로부터의 보호 등 맹그로브 생태계에 의존하여 살아갑니다. 이 공동체와의 협력은 프로젝트의 핵심 요소가 되었습니다. 지역 사회의 통찰·요구·지식은 새로운 접근 방식을 고안할 수 있도록 도왔으며, AquaForest 내에서 공동 설계를 지원했습니다.