• 민관 이해관계자들은 자연을 기반으로 전 세계 생물다양성과 기후변화 문제에 대응해야 합니다.

• 자연 기후 솔루션(NCS: Natural Climate Solutions)은 온실가스 배출 저장량을 늘리면서 생태계를 보존하고, 복원하며, 또한 개선시킬 수 있도록 도와줍니다.

• Natural Climate Solutions for Corporates 보고서는 민간 부문에게 어떻게 하면 NCS투자를 확대할 수 있는지에 대한 중요한 지침을 제공해줍니다.

우리는 지금 자연 파괴와 기후변화라는 전례 없는 위기에 봉착해 있습니다. 파괴된 해안생태계에서는 매년 10억 톤의 이산화탄소가 배출되고 있으며, 파괴된 전 세계의 열대우림에서는 연간 약 48억 톤의 이산화탄소가 배출되고 있습니다. 또한 식품 산업(food system*)의 온실가스 배출은 전세계 연간 배출량의 21~37%를 차지하고 있습니다. 

*식량의 생산, 가공, 유통, 소비의 전과정

기후변화와 서식지 파괴는 오랫동안 논의되어 왔습니다. 그러나 IPBES-IPCC Co-Sponsored Workshop과 같은 보고서들은 인간이 살 수 있는 기후를 확보하기 위해 지구온난화를 억제하고 생물다양성을 보호하는 것은 상호 보완적인 목표라고 강조하고 있습니다. 

자연 기후 해법의 방법

NCS은 2030년까지 기후위기 해결을 위한 온실가스 감축량의 약 1/3을  담당할 수 있습니다. 이는 탄소의 저장량을 늘리고 배출량을 획기적으로 줄임과 동시에 생태계 활용, 관리, 복원, 보존하는 조치로서, 지구 온도 상승을 1.5도로 제한하는 데 중요한 역할을 합니다. NCS는 기후에 대한 혜택뿐만 아니라 생물다양성을 위한 서식지 복원, 수질 개선, 토양 침식 감소, 토양 비옥도 향상, 그리고 자연과 근접한 지역사회에 많은 사회적, 경제적 혜택을 가져다주는 공공의 이익도 제공해줍니다.

예를 들어, Conservation International을 포함한 한 이해관계자들은 Apple의 자금 지원을 받아 콜롬비아 카리브 해 시스파타의 맹그로브 숲을 보호하기 위해 노력했습니다. 이 프로젝트에서는 탄소 감축 국제인증기준(Verified Carbon Standard)과 기후, 지역사회 및 생물다양성 표준(Climate, Community and Biodiversity Standard)의 정식 인증을 받은 최초의 블루카본을 개발했습니다. 이는 30년동안 약 100만 톤의 배출량을 흡수하고 지역사회의 지속가능한 교육, 고용, 소득 창출의 기회를 제공해 줄 것으로 기대됩니다.

NCS는 단순히 기후변화를 완화시키기 위한 조치가 아닙니다. NCS는 적응력 강화와 유연성 있는 개발 접근 방식도 지원하는 사회적인 해결책입니다. 예를 들어, 아프리카의 거대 녹색 장벽(Green Great Wall of Africa) 프로젝트는 자연 복원을 추진하기 위해 지역 지도부와 여성권익신장을 통합한 양면전략(dual strategy)을 펼쳤습니다.

NCS와 자발적 탄소시장의 확대 필요성

이처럼 자연과, 기후 그리고 사람들에 대한 NCS의 역할은 반박할 여지가 없음에도 불구하고, 그동안 이를 지원하는 재정이 부족한 탓에 NCS의 잠재력이 발휘될 수 없었습니다

생물다양성과 생태계 복원 및 보전에는 연간 약 1,330억 달러가 투자되고 있습니다. 하지만 기후변화, 생물다양성 그리고 토지 황폐화 목표를 달성하기 위해서는 이를 2030년까지 세 배로 늘려야 합니다. 이에 따라 전문가들은 정부와 금융기관, 기업들이 자연에 필요한 자금과 실제 투자되는 자금 간의 격차를 해소하기 위해서 이들이 내리는 의사결정의 중심에 NCS를 둘 것을 권고하고 있습니다. 또한 NCS 탄소 배출권 구매로 창출된 수익을 통해 그토록 필요했던 자금이 NCS에 투입될 수 있습니다.

대기 중의 이산화탄소를 제거하거나 이산화탄소가 대기로 배출되는 것을 방지하는 NCS 활동은 독립적인 기준(예. 탄소 감축 국제인증기준, 골드스탠다드, 기후준비행동, Winrock의 ATC**/ACR***)에 의해 검증될 수 있으며, 탄소 배출권을 발행할 수 있습니다. 국제 자발적 탄소시장(International Voluntary Carbon Markets)은 개인 및 조직이 NCS 프로젝트를 통해 발행된 탄소배출권을 구매하거나 포기(더 이상 판매할 수 없을 때 등록기관에서 취소하는 것을 의미)할 수 있는 발판을 제공합니다.

**Architecture for REDD+ Transactions: 산림파괴로 인한 온실가스 배출을 줄인 국가들에게 보상하는 자발적 국제 이니셔티브

***American Carbon Registry: 세계 최초의 민간 온실가스 등록기관

탄소배출권에 대한 수요는 2030년까지 연간 최대 10억 톤의 이산화탄소만큼 증가할 것으로 예상됩니다. 그러나 자발적 탄소시장은 모든 분야에서 환경 보전에 관한 엄격한 규칙과 높은 기준 하에 규모가 확대되어야 합니다. 기업들의 기후 공약은 이러한 자발적인 탄소시장에 더욱 적극적으로 참여하도록 유도할 것입니다. 더 많은 조직이 시장에 진입할수록, 자발적 탄소시장을 개선시킬 보다 엄격한 기준과 전략이 갈수록 빠르게 개발되기 시작할 것입니다. 

민간 부문이 기후 목표를 달성할 수 있도록 지원

몇몇 정부, 투자자, 기업들은 탄소중립과 자연 친화적인 목표를 설정하라는 요구에 응하고 있습니다. 예를 들어, UN에서 발간한 Principles for Responsible Investment 보고서는 약 42개 기업들이 2020년에 탄소중립 목표를 발표했으며, 그 중 절반 이상이 NCS를 포함시키는 것을 목표로 하고 있다고 추정했습니다. 그러나 정부, 시민 사회 및 소비자 모두 NCS를 가속화하는 데 필수적인 역할을 하지만, 기업은 기후변화가 완화되도록 NCS를 확대하는 데 필요한 투자를 촉진시킬 때 반드시 필요합니다.

기후 전략을 위한 기업들의 NCS 투자 지침서

Unilever의 글로벌 지속가능성 이사인 Thomas Lingard는 “우리는 지구 평균 기온 상승을 1.5도로 제한하고, 열대우림 파괴와 생물다양성 위기를 막기 위해 1분1초를 다투고 있습니다. 그렇기 때문에 이러한 모든 목표에 기여하는 NCS에 대한 기업의 관심이 더욱 높아지고 있습니다.”라고 밝히고 있습니다.

그러나, NCS를 확대하겠다는 포부는 실제 및 몇몇 문제점으로 인해 지장을 받고 있습니다. 이러한 문제 중 일부는 기업이 사업장 내 배출량을 줄이는 것보다 상쇄하는 것을 우선시하거나, 또는 탄소 배출량을 상쇄할 때 사용되는 탄소 배출권의 품질과 관련 있습니다.

이에 Lingard는 “기업이 기후 전략을 수립할 수 있도록 적합한 지침이 필요하다”고 주장하고 있습니다. 

NCS에 대한 조직적이고 통합된 접근법의 필요성

도전적인 목표를 가진 연합체들은 서로 다른 이해관계자들 간에 신뢰를 쌓고 지침을 제공하기 위해 협력하고 있습니다. 자연 기후 솔루션 연맹(Natural Climate Solutions Alliance)은 모든 이해관계자들을 위한 플랫폼으로, 신용 자산보유자(credit originator), 기업 바이어(corporate buyer), 시민사회단체가 함께 모여 NCS에 대한 투자 장벽을 파악하고 극복할 수 있는 공간을 조성하고 있습니다.

자연 기후 솔루션 연맹은 엄격한 환경 및 사회적 보호 조치를 유지해야 하고 기업의 NCS에 대한 투자가 필요한 상황에서 Natural Climate Solutions for Corporates 지침을 발표했습니다. 새롭게 발표된 이 지침은 어떻게 하면 민간 부문이 탄소 시장을 통해 높은 수준의 NCS에 투자함으로써 자연의 잠재력을 보호하고 회복하기 위해 투자를 확대할 수 있는지에 대한 중요한 지침을 제공합니다. 이 지침은 파리 협정과 부합하는 대규모 배출 감축 전략, NCS credits의 안정적인 공급 .국제 시장의 활성화를 주문하고 있습니다.

NCS는 자연과 기후 위기를 해결할 수 있을 뿐만 아니라, 다음 세대를 위한 탄력적이고 생물학적 다양성을 지니는 생태계를 구축할 수도 있습니다.